ASSONI: emanazioni filiformi dei neuroni che conducono perifericamente gli impulsi nervosi e possono raggiungere la lunghezza di alcuni centimetri; insieme con la mielina, costituiscono gli elementi principali dei nostri nervi.

CELLULE DI SCHWANN: Cellule gliali addette alla produzione di mielina nel SNP.

CELLULE GLIALI: cellule ausiliarie nel sistema nervoso centrale, che peraltro assolvono a funzioni importanti, quali quella di produrre la mielina; includono gli oligodendrociti le cellule di Schwann e gli astrociti.

ENCEFALOMIELITE ALLERGICA SPERIMENTALE: una condizione indotta artificialmente negli animali, che simula alcuni aspetti della SM dell'uomo, causando nell'animale trattato una risposta immunitaria con conseguente demielinizzazione.

GRUPPO DI LAVORO DEL PROGETTO MIELINA: comprende tutti i centri di ricerca che lavorano per la rimielinizzazione e che hanno fatto proprie le regole del progetto: la cooperazione fattiva, al posto della competizione, gli esperimenti condotti in collaborazione, lo scambio rapido di informazioni, la ricerca applicata piuttosto che la ricerca di base.

IMMUNOGLOBULINE: proteine che si trovano nel sangue e in altri liquidi corporei e che agiscono da anticorpi; costituiscono una delle principali componenti del sistema immunitario.

IMMUNOGLOBULINE di tipo G (IgG): secondo una teoria, le IgG iniettate per via endovenosa eliminerebbero i fattori frapponentesi alla rimielinizzazione spontanea del sistema nervoso centrale (SNC) dopo che questo ha subito una lesione.

LESIONE FOCALE: lesione della mielina che, a differenza di quanto avviene nella demielinizzazione diffusa, è circoscritta a zone specifiche del SNC.

LEUCODISTROFIE: malattie ereditarie ( ne sono state identificate fino ad ora 8) demielinizzanti ed ad andamento progressivo. Colpiscono per lo più i bambini, privandoli gradualmente delle loro funzioni vitali.

LINEA IMMORTALE DI CELLULE: un gruppo di cellule in grado, una volta messe in coltura, di riprodursi all'infinito, senza divenire cancerose.

MALATTIE DELLA MIELINA: patologie che coinvolgono prevalentemente la mielina del SNC (come le leucodistrofie o la sclerosi multipla) o quella del periferico (ad esempio la sindrome di Guillain - Barré). La mielina del SNP è in grado di ripararsi da sola, quella del SNC invece no.

MIELINA: la sostanza bianca che riveste i nervi permettendone la conduzione dell'impulso nervoso; senza di questa non si trasmettono né si ricevono gli stimoli. Essa è costituita essenzialmente da grassi e proteine.

MUTANTI: animali con anomalie genetiche che producono sintomi simili a quelli riscontrabili nelle malattie ereditarie dell'uomo; due esempi sono i ratti con carenza di mielina e i cuccioli tremanti.

NEURONI:: Cellule principali del sistema nervoso che inviano e ricevono l'impulso nervoso.

OLIGODENDROCITI: un tipo particolare di cellule nervose addette alla produzione di mielina nel sistema nervoso centrale.

PRECURSORI DI OLIGODENDROCITI (PO): un tipo di cellule gliali ad un primissimo stadio di sviluppo; una volta mature si differenziano in oligodendrociti e astrociti.

PROGESTERONE: ormone, sintetizzato dalle cellule di Schwann, che prepara l'utero ad accogliere e sviluppare l'ovulo fecondato; in base alle ultime teorie, promuoverebbe la rimielinizzazione del sistema nervoso.

RISONANZA MAGNETICA NUCLEARE (RMN): tecnica ad immagini che consente di identificare le patologie della mielina evidenziando le aree demielinizzate nel sistema nervoso.

SCLEROSI MULTIPLA (SM): malattia acquisita di tipo demielinizzante che comporta vari sintomi neurologici; colpisce in genere giovani adulti e può presentarsi con andamento cronico-progressivo, oppure a "poussé" cioè con periodi di apparente remissione cui si alternano momenti di recrudescenza. Le cause sono ancora sconosciute.

SISTEMA NERVOSO CENTRALE (SNC): comprende il cervello ed il midollo spinale.

SISTEMA NERVOSO PERIFERICO (SNP): la parte "periferica" del sistema nervoso, quella cioè che si diparte dal SNC ed interessa altre parti dell'organismo quali gli arti (es: braccia e gambe).

TASK FORCE PER COLTURA DI CELLULE: squadra di ricercatori facenti parte del Gruppo di Lavoro, specializzati nella coltura di cellule mielinizzanti adatte al trapianto.

TEST ELETTROFISIOLOGICI: prove per testare la conducibilità e la velocità di conduzione dei nervi.

UNITA' DI COLTURA DI CELLULE (UCC): laboratorio formato dai ricercatori del Progetto Mielina, specializzato nella coltura di cellule produttrici di mielina, destinate ad essere trapiantate.

VENTRICOLI: Cavità del cervello in cui circola il liquido cerebro spinale: le cellule produttrici di mielina che sono state impiantate in questa sede hanno dimostrato di essere in grado di migrare nelle aree demielinizzate del SNC del topo, provocandone la rimielinizzazione.